Todavía no he perdido la cabeza. Después de la entrada anterior (un tanto estoica) y el título de ésta, habrá quién lo piense.

He estado probando Feevy. Se trata de un nuevo servicio desarrollado por los amigos de la Sociedad de las Indias Electrónicas, para crear tu propio blogroll de forma dinámica, con los contenidos de los blogs que te interesen (via RSS). Es decir, es un blogroll dinámico, dando vidilla a las aburridas (y habitualmente poco utilizadas) columnas laterales. En dos versiones: ancho fijo y líquido, y con soporte para todas las plataformas de blogs.

Así que adiós a la antigua sección (estática) "Algunos blogs que leo". Hola Feevy. He "hackeado" un poco el código CSS para adaptarlo al diseño de este blog.

¿ A qué esperas para probarlo ?
Que tu blog tenga vida propia... incluso si escribes poco, como últimamente. Mis "colaboradores" lo hacen por mí.

Feevy

"You can turn off the light, you can turn off your mind, you can shut me out, but I'll still be here..."

Dixie Chicks, The Neighbor

aún vivo

El Ayuntamiento de Zaragoza ha decidido migrar todas sus aplicaciones a software libre, siendo la segunda ciudad en hacerlo después de Munich. El software libre (no confundir con gratuito) tiene muchos apasionados evangelizadores, así que no estimo necesario defender la decisión con vehemencia. Como responsable de desarrollo de aplicaciones, me parece una decisión lógica (aunque nuestras aplicaciones no sean software libre).

Por otro lado, como ciudadano me alegro profundamente de este tipo de decisiones, siempre que sean razonadas, como parece. Básicamente porque coincido con las tesis de Lessig cuando afirma que la alternativa es considerar que todas las opciones (software libre y propietario) son válidas y deben competir en un mercado abierto, y evitando que esto derive en técnicas monopolísticas (como de facto está ocurriendo en algunos países). Y es innegable que el software libre ha mejorado mucho en parámetros de calidad.

Por otro lado, puesto que no es oro todo lo que reluce, conviene recordar que un argumento es siempre la clara reducción de costes. Es un aspecto donde se debe hilar muy fino, puesto que una decisión coherente funcionalmente, puede volverse contraproducente si los presupuestos se disparan sin control como parece que está ocurriendo en la capital bávara.

Sin embargo, siendo una noticia importante considero que aún queda recorrido. Y es que, más importante que los medios son los objetivos. Como apuntaba Juan en "Del software libre a los datos libres, o ... los datos son más que el conocimiento", de poco vale la libertad del código del software si el conocimiento está cerrado. En esa línea, parece lógico que las Administraciones Públicas opten por este tipo de software, evitando la dependencia tecnológica y manteniendo un mayor control sobre la información que, en definitiva, pertenece a los ciudadanos.

Zaragoza, software libre

Jordi y Adolfo han mantenido una conversación estos días sobre cómo ha cambiado tu vida a partir de Internet.

La típica respuesta sería: totalmente. Ha cambiado la forma en que nos relacionamos y bla bla bla. Sin embargo, mi percepción es más modesta y bastante personal: ha cambiado mis desayunos y cenas. Muchos días empiezo o termino releyendo posts pendientes. Todas las mañanas converso en silencio con Julen, Telémaco, Dani, David, Bambino, fernand0 o Andrés. Sois bastantes, y sabéis quiénes sois.

Por ese motivo me ha entristecido el anuncio de Carmen de suspensión temporal (sine die) de su actividad blogueril. Porque es una de mis habituales en desayunos y cenas, y siempre comenta temas que me llegan. Será la alineación de planetas o la edad similar o la formación. O que tenemos opiniones coincidentes en muchas cosas y discrepo en otras, pero me encanta cómo lo razona todo.

Me hubiera gustado dejarle un comentario de ánimo, pero me conformaré con que, cuando quiera, venga a compartir un tazón de cereales. Le reservamos el sitio que se merece.

Internet, Vesania, desayunos, cenas

Adolfo hace un análisis somero pero acertado del concepto de "altruismo" en las aplicaciones sociales de la Web 2.0: muchas ganas en el inicio, pero elevados costes de mantenimiento en el medio y largo plazo. Lo orienta bastante al coste económico, pero yo le daba vueltas al concepto de participación (coste de mantenimiento, pero del equipo de personas ligadas al proyecto).

¿ Ejércitos de voluntarios deseando aportar ? Nada más lejos de la realidad. El tema me interesa porque lo "sufrí" en el arranque de PMBA (¿ alguien se acuerda de aquello ?) o Consultoria 2.0. Mucha buena voluntad inicial, unas cuantas personas muy centradas y con intereses comunes, pero que quedaron en agua de borrajas. Probablemente, por no mantener la intensidad, el calor y la tensión después del empujón inicial o por no crear un núcleo estable de personas comprometidas, como planteó Julen en 20 cuestiones a la participación que complementan muy bien esta reflexión.

Hablando de participación, había olvidado comentar que nuestros colegas de eAdmin han puesto en marcha el wiki Propuestómetro, una plataforma de participación ciudadana basada en los principios de emergencia, autoorganización y la web 2.0.

Me gustaría retomar en algún momento aquel proyecto que tanto me ilusionó. Pero me asusta encontrarme con un monstruo entre las manos, que crezca, que necesite que le dedique tiempo y a quién no pueda atender convenientemente... El altruismo también tiene costes (y no sólo económicos).

altruismo, sociedad, participación, costes, Propuestómetro

Ya hablamos de las posibilidades de los mapas de Google para ubicar las series de TV.

Veo en "Mapas y libros" que Google da una nueva vuelta de tuerca: poder geolocalizar la trama de una novela, mostrando los lugares por dónde transcurre. Han empezado con clásicos como "La vuelta al mundo en 80 días" o "Los viajes de Marco Polo". Por cierto, que hace poco me enteré de BibleMap, otro mashup que contiene datos sobre los libros bíblicos y localiza los lugares que se mencionan en ellos.

Una simbiosis perfecta en su servicio de escaneo de libros y su servicio de mapas, Google Maps. Esto sí es interacción de servicios. Como apuntaban en Genbeta, podrás planificar tu viaje por lugares de literatura. Por ejemplo, siguiendo los pasos del ingenioso hidalgo. Y quizá sea el propio Google quién te venda ese viaje.

Se me ocurre integrar esto con fotografías geolocalizadas por otros mashups (Panoramio, Tagzania, etc.). Así las rutas puedes ser utilizadas por otras personas que tengan interés en realizar esos mismos recorridos. Y si pudieras bajar esto a un archivo para descargar en un GPS sería genial. O integrarlo con un buscador de hoteles/restaurantes o con posibles eventos culturales relacionados con la trama del libro.

Lo cierto es que cuando vas viendo funcionalidades desarrolladas sobre Maps se te ocurren cantidad de cosas.

Google, mapas, libros, millones de posibilidades

En España padecemos "titulitis", es decir, esta afección consiste en una necesidad patológica de gente ultraformada. Por parte de las empresas, porque piden requisitos exagerados para los puestos que ofertan. Por parte de los demandantes de empleo (aquí no se libra nadie) para poder tener un currículum más aparente (con el nombre del título bien visible). Y por parte de las escuelas de negocio y universidades que fomentan (en muchas ocasiones) la idea que a mayor precio, más relevancia de título y más posibilidades. Y, claro, no siempre es así.

Todo esto viene a cuento porque he empezado a leer "Directivos, no MBA" y en esa línea está la frase de Guy Kawasaki (via Kirai):

"To measure the value of a start-up, just count the number of engineers, each of them is worth 500.000$. Then count the number of MBAs, each is worth negative 500.000$."

"Para medir el valor de una start-up, cuenta el número de ingenieros, cada uno de ellos vale 500.000$. Después cuenta el número de MBAs, cada uno vale 500.000$ negativamente."

Pero no solamente eso: tampoco podemos desestimar la validez de un título universitario y basarlo todo en la experiencia profesional. Hay gente que en vez de tener 20 años de experiencia, tiene 1 año repetido 20 veces.

Interesante el equilibrio a buscar en los procesos de selección.

selección, MBA, trabajo

Me tocó la fibra "No vivas para trabajar" de Tíscar, referenciando las preguntas que Mercè Molist se hacía sobre cómo trabajar sin perder calidad de vida.

El trabajo es ego y, como tal, siempre quiere más. No dudará en zamparse tu vida, tus relaciones sociales, tu cuerpo, tu alma, tu tiempo. Te engañará haciéndote creer que porque curras mucho todos te admiran, triunfas en la vida y te quieres un montón. Mentira. Quererse no es matarse a currar y nada más.

Y me tocó la fibra por la vorágine de trabajo y el escaso tiempo libre que he disfrutado desde principios de año. Me ha exigido mucho esfuerzo, pero también cambiar algunos de mis hábitos. Organización y bastante disciplina para ir capeando el temporal, que todavía colea.

El problema es cuando las cosas te van bien, salen nuevos proyectos interesantes e ilusionantes, y vas solapando esfuerzos. El éxito fomenta tu esclavitud. Y mientras todo esta vorágine te envuelve y se convierte en un círculo vicioso que fagocita tu vida social y tu ocio. Círculo del que me gustaría salir (al menos, los fines de semana) que te permitan disfrutar de ciertas cosas necesarias para uno mismo y que no tienen precio.

Como decía Tíscar: frena, descansa, vive.
Y aprende a decir NO. A ver si me aplico el cuento...

estrés, vida, trabajo

Comentaba Enrique Dans hace unos días en La evolución del e-mail:

La propuesta de valor es ya tan grande que pasas a dividir la historia del correo en los periodos A.G. y D.G., Antes de Gmail y Después de Gmail. Es, sin ningún género de dudas, la aplicación que más echaría de menos si un día me la arrebatasen.

Creo que en el futuro valoraremos los avances en antes y después de Google, sobre todo por la calidad y comodidad de su buscador, pero también por las prestaciones de otros productos.

Me resulta difícil recordar cómo era la vida antes de Google. No recuerdo cuándo fue la última vez que busqué información en una biblioteca o acudí a la enciclopedia Espasa que "decora" el salón de mis padres. Curiosa paradoja que el primer resultado de buscar "enciclopedia Espasa" en Google sea la propia Wikipedia...

Google, vida

Desde Descartes, los filósofos han estado empeñados en dilucidar las relaciones entre el mundo material, el cuerpo y la mente.

Interesante el debate social que plantea un artículo según el cual ya es posible descubrir las intenciones de una persona mediante la lectura de imágenes de alta resolución del cerebro, que permiten identificar patrones de conducta antes de que se conviertan en pensamientos con un 70% de posibilidades de acierto. Lo comentan en "The brain scan that can read people's intentions":

The research breaks controversial new ground in scientists' ability to probe people's minds and eavesdrop on their thoughts, and raises serious ethical issues over how brain-reading technology may be used in the future.

The team used high-resolution brain scans to identify patterns of activity before translating them into meaningful thoughts, revealing what a person planned to do in the near future. It is the first time scientists have succeeded in reading intentions in this way.

Esto me ha recordado a aquellas computadoras capaces de leer la mente humana. Cejas levantadas, guiños o gestos de aburrimiento que permiten analizar el estado emocional del individuo. Todavía recuerdo aquel libro que ronda por casa sobre el lenguaje del cuerpo, y que tanto me impactó en la adolescencia.

Y digo interesante, pero podríamos decir controvertido el debate social que se abre con esta técnica. Desde luego, puede utilizarse con objetivos positivos, como soporte a las detenciones de terroristas o criminales. Incluso anticiparse a posibles criminales, como en Minority Report. Partiendo de una base de infalibilidad, claro. Pero, ¿ qué ocurriría si se utilizara con fines poco éticos ? Por ejemplo, en una entrevista de selección.

Reconozco que el tema me produce miedo: los avances tecnológicos que pueden significar una pérdida de las libertades individuales, como planteaba Philip Dick. ¿ Cuál es el límite ético a la hora de adueñarse del control y destino de la vida de tus semejantes ? ¿ Puede la tecnología convertirse en rasero de certeza ? Fino, finísimo el umbral que estamos cruzando. Y bastante inquietante.

cerebro, intenciones, libertades, neurociencia

Nos movemos: a pesar que permanecíamos fieles a la antigua versión de Blogger, el sistema nos ha invitado forzado a migrar a la nueva versión.

No me ha hecho demasiada gracia (en especial, porque conociendo como conozco los procesos de migración de datos no me fiaba de perder los 830 posts), pero parece que todo ha finalizado sin problemas. Igual hubiera sido un buen momento para migrar a Blogia o Wordpress.

Veréis algunas cosillas raras (la barra de la cabecera y algunos problemas de codificación) que iré solucionando en cuanto tenga un poco de tiempo.

UPDATE: Parece que ya están solucionados los problemas con la plantilla.

migración, Blogger

Esta tarde hemos visto AzulOscuroCasiNegro, la opera prima de Daniel Sánchez Arévalo. Llevaba detrás de ver esta película desde hace varios meses, me la recordaron los recientes Premios Goya y tengo que decir que no me ha defraudado en absoluto. Excelente historia y varias interpretaciones realmente a su altura.

Una historia creíble y emocionante sobre los deseos, la ambición de mejorar, y las circunstancias (favorables y negativas) que debemos afrontar en cada paso de nuestro trayecto vital. Presenta sin adornos la búsqueda permanente de la estabilidad entre lo que deseamos y lo que logramos, y cómo ese equilibrio determina nuestra propia felicidad. Especialmente me ha gustado la donostiarra Marta Etura, en un papel realmente duro y donde consigue dejarte con el corazón en un puño.

Muy recomendable.

AzulOscuroCasiNegro, Daniel Sánchez Arévalo, cine español

La ausencia de ridículo de algunas empresas roza lo sobrenatural. Hemos pedido una portabilidad de Internet y llamadas de Telefónica a Ono. Teníamos una centralita RDSI sencilla que tiene toma para 4 teléfonos convencionales en su salida.

La portabilidad consistía en algo aparentemente sencillo (o me lo pareció cuando mi compañero que se encarga del asunto me explicó los detalles). Poner dos líneas ADSL (una 2-2 MB de bajada y subida y otra 10-1) y hacer la portabilidad de líneas telefónicas, manteniendo en la medida de lo posible la centralita que nos permite pasar llamadas entre nosotros y balancea las llamadas a los dos números de teléfono de la empresa, permitiendo hablar simultáneamente.

Claro, cuando quieres contratar nunca hay problemas. Pero el caso es que han desfilado por la oficina hasta 5 técnicos diferentes, de diferentes subcontratas, pero con capacidades variadas (dejémoslo ahí). Todo empezó con varios problemas para liberar la línea y traspasarla a Ono. Mal empezamos. El caso es que, después de dos semanas, seguimos con una línea telefónica inutilizada (no podemos hablar simultáneamente), el router que nos instalaron parece que no deberíamos tenerlo (o eso dice la señorita de Atención al Cliente), uno de los aparatos de conexión no funciona (según el comercial, seguro que no está configurado) y, por si fuera poco, la línea 10-1MB es, en realidad, 2MB-300KB pero pueden subirla a 8-1MB si pagamos un poco más. Pero entonces, ¿ qué coño habíamos contratado ? Y de la centralita no hablamos, eso no es su responsabilidad. Si queremos centralita habrá que pagar otra vez. Una auténtica vergüenza.

En el fondo, todas estas empresas son parecidas. Como comentó fernand0, en este país de juguete bastaría que una empresa fuera seria y atendiera a sus clientes como clientes, para llevarse el gato al agua. Y, para colmo, llaman los de Telefónica para recordarnos que están a nuestra disposición para lo que necesitemos, después de haberlos estado persiguiendo durante un par de meses.

Y luego nos cuentan que el acceso a la información se ha convertido en el motor de cambio de la nueva Sociedad de la Información. Si dicen que Telefónica tima, la publicidad de Ono debería ser Oh-NO!. Esperpéntico.

portabilidad, teléfono, Internet, Ono, Telefónica

Curioso el experimento llevado a cabo por David Pogue, columnista de NYT Tech, sobre el mito de los megapíxeles. Un megapíxel es un millón de puntos coloreados en una foto. Parece lógico que más megapíxels impliquen una mejor foto, pero en realidad puede ser una foto mala con más puntos. En el experimento, Pogue realizó tres fotografías idénticas, a 5, 8 y 13 megapixels respectivamente, y mandó imprimirlas en tres pósters del mismo tamaño, que colgó en la calle. Únicamente una persona fue capaz de acertar.

Tendemos a pensar que mayores (o mejores) características de un producto dan mejor resultado, pero no siempre es así. Como usuarios cometemos el error de buscar las mejores prestaciones, en vez de las más ajustadas a nuestras necesidades. Como siempre, la tecnología avanza a velocidad de vértigo, mientras nuestras capacidades siguen siendo las mismas, como apuntaba Bill Buxton en Less is More (More or Less): Uncommon Sense and the Design of Computers.

Pensemos en una navaja suiza: tiene muchas posibles funcionalidades pero, ¿ realmente las necesitamos todas ? Es posible que con un cuchillo y una tijera tengamos suficiente. Muchas funcionalidades pueden ser contraproducentes para un correcto uso del producto.

No se trata de tener productos más completos, sino más ajustados a las necesidades del usuario. Por eso creo que cuando hablamos de Web 2.0, RSS, redes sociales y otras historias, no debemos olvidar que el factor clave de éxito son las personas, no la tecnología. El producto "sólo" debe conseguir ser útil a la mayor cantidad de usuarios. Ni más ni menos.

productos, diseño, innovación, usuarios

Me gustó mucho la correlación que hizo Julen entre artesanía y microempresas, a partir de las ideas de Dawn Rivers Baker:

Cuando una empresa crece más allá de un cierto tamaño es necesario ampliar la administración, la supervisión de los empleados y, en general, todas las áreas de la organización, lo que obliga al empresario a alejarse de aquello que fabrican, producen o hacen. Y ése fue precisamene el origen del porqué decidió montar su propia empresa: para tener un control muy cercano de la producción. (...) Mi experiencia me dice que los propietarios de microempresas no son máquinas sedientas de ganar dinero sino que abrazan conceptos más humanos. Tienen una concepción del trabajo como parte de la vida.

Como algunos sabéis, trabajo en una microempresa. Y me encanta, porque siempre hemos tenido clara esa agilidad en la toma de decisiones y esa flexibilidad de tareas y responsabilidades que te permiten hacer casi de todo. Aquí no valen de nada las rigideces.

El caso es que durante los primeros 6 años éramos únicamente 3 personas -con el riesgo y el esfuerzo que esto supone- y en los últimos 3 años hemos crecido hasta 10 personas. Y esto, como decía Rivers Baker, es un cambio considerable de orientación del negocio. Nuevas responsabilidades (de dirección, de organización, de gestión) y necesidad de expansión sostenida, a la vez que consolidación económica y estabilidad. Proyectos de mayor envergadura en clientes mucho mayores. Procedimentación de nuestro trabajo en términos de homogeneidad y eficiencia.

Si queremos crecer y consolidarnos, ¿ cómo afrontar estos retos organizativos ? Crecemos a buen ritmo y esto es positivo, pero me pregunto si perderemos esa cercanía con el cliente, ese trato más personal e individualizado y esa creatividad para buscar soluciones.

Estamos en una fase adolescente (previa a la madurez) que deberá ser acompañado de una claridad de visión que permita establecer un equilibrio entre control y flexibilidad.
El reto está en seguir manteniendo nuestra "forma de hacer" en un marco de referencia totalmente distinto.

empresa, microempresa, gestión, organización, crecimiento

¿ Puede una comunidad distribuida escribir una novela ?

Ahí está la pregunta. Esta semana ha aparecido A Million Penguins, un proyecto experimental de novela, que puede ser reescrita por cualquier usuario. En formato wiki, claro. Un ejemplo de escritura creativa.

Como experimento no está mal, pero dudo que pueda salir algo medianamente coherente. Una novela requiere un cierto hilo argumental. ¿ Puede mantenerse ese hilo argumental de la novela cuando cada usuario aporta su visión particular ? ¿ Y si cada usuario le da un giro inesperado a la novela o crea nuevos personajes que modifican la historia ? ¿ Puede cada colaborador dejar su ego y trabajar de forma coordinada con el resto de la comunidad en pos de ese objetivo ? Me parece que lo realmente interesante del experimento está en el "proceso", más que en el propio "resultado".

Como decía Kathy Sierra en "The Dumbness of Crowds":

Of course most of what I've been dissing is the popular, rampant misinterpretation of Wisdom of Crowds, not what Surowiecki actually meant. Read the book and you'll see just how significant and powerful the aggregation of individual knowledge really is, and how in the right circumstances with the right constraints, the wisdom found in that group CAN be smarter than the smartest individual in the group. But he never says the group itself becomes smarter when they work together to produce a result as a group.

De todos modos, supongo que si esto puede cambiar algunos paradigmas de la escritura, también podría cambiarlos de la lectura. ¿ Cómo leemos la novela ? ¿ Vamos revisando su contenido periódicamente o lo dejamos para su lectura final ?

Será interesante ver en qué termina. La respuesta en seis semanas.

novela, trabajo colectivo, A Million Penguins

Hablando con un compañero de trabajo comentamos el caso de una empresa conocida que tiene decenas de personas subcontratadas en el Departamento de Informática. Subcontratadas por una gran consultora a otra empresa, a modo de ETT ingenieril. Personal cualificado a paladas.

Me hizo pensar en el enjambre donde trabajaba Neo. Cientos de mesas alienadas y pequeños cubículos a modo de despacho. Masificación mientras la abeja reina pasea por la colmena. Inevitablemente, me parece percibir que la motivación es baja:

You hear that Mr. Anderson? That is the sound of inevitability. It is the sound of your death. Goodbye, Mr. Anderson...

Quizá es sólo una impresión. Ya sabes: aguanta si quieres dedicarte a la consultoría. Somos un recurso barato y cada vez más: contratos temporales, mileurismo optimista y una buena dosis de inestabilidad laboral.

A buen seguro que algún gerifalte se frota las manos.
La sombra del trabajo basura es alargada...

¿ Compramos cerebro o músculo ?

trabajo, ingeniería, informática

Volvemos a la palestra, después de unos días de silencio. Jamás pensé que podría estar una semana sin bloguear, con lo que me gusta. Pero las exigencias del guión son así. Parece que el pico se suaviza algo, aunque todavía tenemos para un par de semanas.

Retomo la actividad para hablar del apagón mundial que se ha organizado esta noche de 19:55 a 20:00, para llamar la atención sobre los riesgos del cambio climático. Será que estoy un poco "empanado", pero no termino de entender las intenciones de semejante acto, más allá de llamar la atención. Además, supongo que si todo encendemos las luces de nuevo a las 20:00, el pico de tensión en las líneas va a ser considerable. Pobrecitos los que tengan guardia en Red Eléctrica.

Probablemente esta acción no sirva de nada. Quiénes deben tomar decisiones no lo hacen y, por supuesto, son los primeros en aparecer en la campaña. Una tregua demasiado corta para las necesidades del planeta.

Aunque Eduardo me pregunta si apagaremos nuetra bombilla, de momento creo que no lo haremos. Por estos lares estamos concienciados del problema, pero la bombilla es de bajo consumo y tenemos el fondo apagado todo el año.

UPDATE (20.05h): Parece que no ha sido nada...

apagón, cambio climático